Die Produzenten der Erfolgsserie "Friends" standen 1996 vor einem großen Problem: Sie hatten die Zuschauer bisher mit der komplizierten Romanze um Ross und Rachel bei der Stange gehalten. Doch nun waren die beiden zusammen und glücklich. Wie sollten sie also verhindern, dass sich die Fans langweilten und ihnen abhanden kamen? Richtig: Eine Trennung, mit der niemand gerechnet hatte und neue Dramen.
Die dritte Staffel von "Friends" wurde wohl eine der dramatischsten und entwickelte sogar Züge einer Seifenoper, denn die Charaktere begannen sich in die verschiedensten Konflikte zu verwickeln.
Inhalt der dritten Staffel von "Friends": "We were on a break!"
Die Autoren hatten die Fans unglaublich glücklich gemacht mit ihrer Entscheidung, Ross endlich seine Rachel bekommen zu lassen. Doch nun musste verhindert werden, dass sich die Story zäh wie Kaugummi in die Länge zog und sich die Zuschauer langweilten. Denn glückliche Paare liefern nur selten Stoff für spannende Geschichten. Und so begann man einen Konflikt zu entwickeln, der völlig unerwartet endete.
Nachdem Ross und Rachel einige glückliche und größtenteils harmonische Monate miteinander verlebt hatten, kündigen sich die ersten dunklen Gewitterwolken am Beziehungshimmel an.
Rachel hat ihren Kellern-Job im Central Perk frustriert gekündigt und nach vielen Fehlschlägen ergattert sie endlich ihren Traumjob: Einer von Monicas Gästen, der attraktive Mark, läd sie zu einem Vorstellungsgespräch in ihrem Lieblingsgeschäft Bloomingdales ein und prompt bekommt sie den Job. Letztendlich arbeitet Rachel hart und so kommt ihre Beziehung ein ums andere Mal zu kurz. Zugleich steigert sich Ross so sehr in seine Eifersucht auf Rachels Arbeitskollegen Mark hinein, dass Rachel ihm ankündigt, eine Beziehungspause einlegen zu wollen.
Wütend macht sich Ross auf den Weg in einen Club, wo er mit einer attraktiven Bekannten ("The Xerox Girl with the Belly-Button Ring“) anbändelt. Trotz Rachels Entschuldigung am Telefon landet er schließlich mit der Fremden im Bett, was er am nächsten Morgen bitter bereut. Schließlich fliegt er auf und Rachel trennt sich verletzt von ihm, eine der wohl traurigsten Momente der ganzen Seriegeschichte.
Freunde bleiben Freunde – "Friends" muss weiter gehen
Die Trennung belastete den kompletten Freundeskreis. Besonders da die anderen vier das Trennungsgespräch durch Zufall in Monicas Schlafzimmer mitverfolgen konnten.
Ross und Rachel nähern sich in der Folgezeit nur langsam wieder an, bleiben aber vorerst getrennt. Die Freunde müssen sich dadurch zeitweise spalten um keinen der beiden zu vernachlässigen. Ein geplanter Ski-Ausflug führt schließlich zu einem klärenden Gespräch. Erst als Ross über Phoebe die schöne Bonnie kennenlernt und mit ihr zusammen kommt, beginnt Rachel an ihrer Entscheidung zu zweifeln.
Am Ende der Staffel von "Friends" wartet einer der spannendsten Cliffhanger auf die Zuschauer, als es zu einem Kuss zwischen Ross und Rachel kommt und Ross vor die Entscheidung gestellt wird: Alte oder neue Liebe?
Die Suche nach der Liebe, Jobwechsel und eine neue Mutter
Auch dem Rest des Freundeskreises bleibt nichts erspart.
Monica kommt nur schwer über ihre Trennung von Richard hinweg. Tagelang ist sie depressiv und nicht imstande zu arbeiten. Dann versucht sie ihren Frust mit massig Marmelade kochen zu bewältigen und schließlich will sie sich ihren Kinderwunsch mit einer anonymen Samenspende erfüllen, wovon sie Joey gerade noch abhalten kann. Und gerade als sie glaubt über Richard hinweg zu sein, rennt sie ihm erneut in die Arme.
Daneben muss sie sich noch mit dem plötzlichen Verlust ihres Jobs auseinandersetzen. Verzweifelt nimmt sie schließlich eine Stelle in einem kitschigem Fünfziger-Jahre-Diner an, in dem sie mit blonder Monroe-Perücke und ausgestopftem BH arbeiten und, wenn die Kasse klingelt, mit den anderen Mitarbeitern auf dem Tresen tanzen muss.
Chandler ist endlich wieder glücklich mit seiner Janice vereint, die Mutter eines Kindes ist und mitten in ihrer Scheidung steckt. Doch dann tritt ihr Ehemann wieder auf den Plan und schließlich lässt Chandler sie gehen, da er keine Familie kaputt machen will. Seine eigene ging schließlich in die Brüche als sein Vater mit dem Poolboy durchbrannte. Um den Trennungsschmerz zu überwinden, lässt er sich auf Joeys Geburtstagsfeier sturzbetrunken auf eine der sieben Schwestern seines besten Freundes ein. Joey ist entsetzt, denn leider kann sich Chandler am nächsten Morgen nicht mehr erinnern, welche Schwester es getroffen hat.
Joey hat das erste Mal ernsthafte Gefühle entwickelt. Die Glückliche ist seine Bühnenpartnerin Kate, die von ihrem Glück allerdings erst nichts wissen will und ihre Beziehung mit einem durchgeknallten Regisseur fortführt. Doch schließlich finden sie einander, bekommen trotz allem aber keine Chance, da Kate für ein Rollenangebot den Bundesstaat wechseln muss.
Und schließlich Phoebe. Erst lässt sie sich auf eine Romanze mit dem Stalker ihrer Zwillingsschwester ein (gespielt von Courteney Cox' späterem Ehemann David Arquette). Später lernt sie ihren Halbbruder Frank Junior etwas näher kennen und versucht vergeblich zu verhindern, dass der seine 23 Jahre ältere Lehrerin heiratet.
Dann entdeckt sie auf einem alten Familienfoto eine angeblich gute Freundin ihrer Eltern, von der sie sich Informationen über den Aufenthaltsort ihres Vaters erhofft. So lädt sie die Freunde auf einen Trip in ein Strandhaus ein, das sich zufällig in der Nähe der ominösen Fremden befindet. Die zierte sich allerdings Phoebe die Wahrheit zu erzählen, doch letztlich offenbart sie Phoebe ein großes Geheimnis: Sie ist ihre leibliche Mutter!
Fazit: Potenzial in der dritten Staffel von "Friends" voll ausgeschöpft
Mit 26,3 Millionen Zuschauern im Durchschnitt konnte sich Friends hinter "Seinfeld“ und "Suddenly Susan“ auf Platz drei der erfolgreichsten US-Serien halten.
Die Produzenten wussten, was sie taten, als sie Ross und Rachel wieder trennten. So blieb die Story weiter fesselnd und auch die anderen Charaktere kamen nicht zu kurz. Der Cliffhanger in der letzten der 25 Episoden war einer der spannendsten überhaupt und die Welt wollte endlich wissen: Für wen wird sich Ross entscheiden? Dabei blieb "We were on a break!", Ross' wütende Antwort auf die Trennung angesprochen, einer der Leitsprüche der Serie, neben Joey's berühmten Anmachspruch: "How you doin'?"
Nebenbei wurden noch zwei neue Charaktere eingeführt: Chick und Duck. Ein Küken und eine Ente, die bei Joey und Chandler einziehen und die beiden noch lange begleiten sollten.
Quellen: http://www.always-friends.de/staffel3.html
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